深夜，宫内赵王御书房内也来了一个熟悉的人。

        赵王身边的童贵妃向来人行礼道：“见过叶先生。”

        赵王示意童贵妃先下去，说道：“不知皇妹找为兄何事？”

        赵茗不答，目送童贵妃出了门，道：“这丫头比敏儿也大不了几岁吧。”

        赵王知她何意，叹道：“如今这宫里也只有她毫无心机，能陪朕说几句真心话了。”

        赵茗无言，看着赵王那苍老的面容，心中有些怜惜，这个兄长不管怎么样也是个勤勉的君主，为国事日夜操劳，可惜身边没有几个能助他之人，导致心力憔悴。

        楚名棠与他年纪相差不了几岁，可看起来年轻太多了。

        赵茗看了看书案上高高的奏折，道：“皇兄怎么还有这么多折子要阅？”

        赵王一听腾的站了起来，厉声道：“你此言是何意？”

        赵茗心知失言，无意中犯了兄长的大忌，登时沉默不语。

        赵王盯着她，良久才缓缓坐下，颓然道：“你说得不错，这些折子中大都已由楚名棠和方令信批阅过了，有的甚至已经着手去办了，送到朕这里不过是做做样子罢了。”

        赵茗道：“那皇兄还看它做甚，楚方两人别的不说，办事能力绝对是可信的，皇兄又何必再操这份心呢？”

        赵王怒道：“那样的话他们二人将朕这皇上视为何物，难道朕只负责为他们盖上玉玺吗？”

        赵茗见皇兄颇为失态，不想再谈此事，转口道：“小妹最近听说方令信的儿子方中诚要娶楚名棠的女儿楚欣，不知此事是否当真。”

        赵王苦笑道：“无风不起浪，此事看来不假。这几日三大世家一同弹劾刑部尚书梁上允，这是本朝从未有过之事，若不是三家已达成某种密约，又怎会如此。如今朝中忠心于朕的也就这寥寥数人，朕怎么也不能再让梁上允罢官了，只能硬保他了。”

        赵茗轻叹道：“他们三大世家间关系错综复杂，皇兄原本就不应想依靠王方两家来对付楚家。”

        赵王苦笑道：“那还能靠谁呢，朕苦心经营数十年，才培养出郭怀和梁上允等人，可仅凭他们几人，对付楚王方三家当中任何一家都力所不逮啊。”

        赵茗迟疑道：“皇兄，小妹有句话不知当讲不当讲。”

        赵王道：“说吧。”

        “小妹虽不晓朝政之事，可自幼也通读史书，知道历代为君者铲除权臣，大都是那些权臣蛮横霸道，惹得天人共愤，”

        赵茗看了赵王一眼，“可楚王方三大世家势力虽大，但多年来一直还算颇守本分，皇兄为何一定要铲除他们呢？”

        赵王哼了一声，道：“皇妹难道不知什么是权臣误国吗？”

        赵茗道：“可这三大世家人才辈出，两相比较，梁上允和成奉之等人还颇有不如，而那郭怀也只是精通兵法，皇兄将他放在兵部尚书这位置上，实在是用错了地方。”

        赵王叹道：“这些朕都知道，但朕最大的愿望是替我们赵家收回朝中大权。自董家被诛后，楚王方三家在大赵境内势力越来越大，长此以往，万一他们之中出个居心叵测之人，我大赵江山就危矣。朕是想为朕的子孙铲除隐患啊。”

        赵茗忍不住说道：“皇兄恐怕主要还是为了庆儿吧。”

        赵王道：“皇妹何出此言，当年朕立誓铲除三大世家之时，庆儿还未出世，又怎么说是为了他。”

        赵茗说道：“可如今呢，皇兄？”

        赵王默然不语。

        赵茗道：“不是我这做姑姑的说皇侄的坏话，可是皇兄，可你觉得庆儿真能做个贤明君主吗？这几年来，皇兄对楚家步步紧逼，无非是为了庆儿着想，庆儿因琳贵妃之故，与楚家势如水火，他又不懂得如何韬光隐晦，即位后很可能与楚家起冲突。”

        赵王苦笑道：“皇妹，你觉得庆儿还能与楚家斗得起来吗？三大世家已沆瀣一气，郭怀和梁上允等人都知势不可为，必全力劝阻庆儿的，庆儿对这点时势也还是懂的。”

        赵茗盯着赵王道：“难道皇兄忘了宫中还有四圣卫了吗？”

        赵王一惊，道：“你是说庆儿会不顾祖训，强命四圣卫去刺杀楚家之人？”

        赵茗点头道：“以庆儿的性格，难保他不会如此做。四圣卫历代忠于我们赵家，虽只奉命护卫皇宫大内，可庆儿若以皇上的身份强压他们，这四人也不敢不从。宫中有四圣卫，可楚王两家也有鹰、狼二堂，堂中高手如云，若真惹怒了他们，后果恐怕不堪设想啊。”

        赵王突然目光闪动，道：“皇妹，如今三大世家成联盟之势，其中关键人物便是楚名棠，他既是楚家宗主，又是王烈的女婿，方令信又将与他联姻，若将此人除去，三大世家联盟之势必将土崩瓦解。”

        赵茗道：“若真能轻易除掉此人，皇兄又怎会有今日之困境？”

        赵王看了赵茗一眼，道：“那就看皇妹的本事了。”

        赵茗讶然，没想到皇上竟然也有此心，摇头道：“这江山社稷之事岂可用江湖手段来解决，何况小妹也不屑为之，即使小妹愿意出手，也不可能做得天衣无缝，鹰堂两堂能人众多，必能觉察出些蛛丝马迹，引来他们报复。

        论武功小妹是不惧天下任何人，可天道高手不是神，鹰狼两堂的六位供奉联手便足以阻止小妹，四圣卫的武功也不过和那几个供奉相仿，鹰狼两堂有足够的人手能挡住他们，如此算来双方实力最多也在伯仲之间，可楚王两家掌控的数十万大军朝中有何人能抵挡？郭怀最多能让北疆大营按兵不动，而南线和西线大营都为三大世家掌握，到那时大赵国才真有亡国之危啊。”

        赵王知道赵茗所言不虚，无力地说道：“那你要朕如何去做？”

        赵茗道：“小妹斗胆进言，我赵家宗室子弟中才能之士也不少，皇兄何不效仿楚天放，从中挑选一人另立储君？”

        赵王惨然说道：“若真是如此，庆儿还能留得命在吗？”

        赵茗想了想也是，若真是这样，赵庆绝不甘心，势必会在朝中掀起风浪，皇兄在世还好说，若是新君登基了，肯定无法再容赵庆活在世上。

        赵茗还想再言，赵王摆手阻止道：“此事不必再提，朕就庆儿和敏儿两个子女，只希望他们两个日后能平安，庆儿那边朕会严加督导，不让他鲁莽行事，四圣卫朕也会交代他们不得做那暗杀之事。

        至于敏儿，皇妹，你们叶门并无门规禁止门下弟子谈婚论嫁，当年朕曾安排你和楚名棠和郭怀曾见过面，可你连这两人也看不上，整日戴着个面具，宁可孤老宫中，这是何故？”

        赵茗黯然，当年她以民间女子身份也曾与楚名棠和郭怀交往过一段时间，只因她心高气傲，对这两个不谙武功之人并不怎么放在心上。

        后来她出外游历一年，才发现江湖中人大都粗鄙不文，更难与之相处。

        可等回到京城后，楚名棠已经与王家小姐成亲，郭怀则去了北疆，赵茗有苦难言，心灰意冷之下便隐居深宫之中，再也未曾与这两人谋面。

        赵王不知此中详情，见她不答，也不便再追问，道：“朕不管你当年如何，可敏儿不能再走你的老路，朕将来要为她安排一个好夫婿。”

        赵茗不由得苦笑，这可就难说了，赵敏这些日子来一直郁郁寡欢，整日难见笑颜。

        赵茗看在眼里，疼在心底，但也无可奈何，她也知道那楚铮虽说比赵敏小了两岁，但朝中官宦子弟中能比上他的恐怕也没几个了，何况他还武功高强，正合赵敏心意，若他不是楚家子弟，赵茗倒颇为赞成。

        赵王见赵茗神色古怪，不禁问道：“朕也好些时日没见到敏儿了，她怎么样了？”

        赵茗觉得此事皇兄恐怕迟早会知道，便不再隐瞒，将赵敏和楚铮之事说了。

        赵王皱眉道：“楚铮？是否就是不久前被你打伤的那少年？这事还真有些奇怪，楚家人对此并未追究，除了琳妃曾向朕抱怨过几句外，楚名棠在朝堂之上居然只字未提。”

        赵茗冷笑道：“据小妹猜想，其中原因有二，一是楚家自己觉得理亏，二来这少年的伤势并无大碍，小小年纪，居然能接下我一掌，了不起啊。皇兄有所不知，如果不出小妹所料，这少年恐怕会是楚家的下任宗主。”

        赵王怀疑道：“皇妹何以如此认为呢，这少年只是楚名棠的幼子，在他之前还有两个兄长，朕听说这两人也是精明能干，楚名棠不会废长立幼吧？”

        赵茗道：“楚名棠会不会有这心思很难说，可那楚铮身边四个小婢乃是鹰堂四剑侍，这四剑侍历来只护卫鹰堂堂主，那楚铮小小年纪就能执掌鹰堂，看来楚名棠是对他寄予厚望。”

        赵王呆了半晌，有些羡慕地说道：“楚名棠居然有了三个好儿子，可朕为何就一个也没有？”

        赵茗道：“那日以后，小妹便对这少年备加留意，听敏儿说，琪儿曾与他相处过一段时间，小妹便向琪儿询问。据她书信中所说，这楚铮年纪虽小，可是诡计多端，且做事心狠手辣，连南齐有数的高手林风言也栽在他的手里。无论这楚铮将来是否是楚家宗主，都将是我们赵家的心腹大患，小妹越想越后悔，当日实不应托大，在琳妃来之前就该出全力毙他于掌下。可如今琳妃已知道小妹身份，再想下手就不得不慎重考虑了。”

        两兄妹又谈了一会儿，赵王看了看窗外，天已经微微亮了，叹道：“这人一老，总觉得时光过得太快了，一眨眼又要上朝了。”

        赵茗有些担心，道：“皇兄，你一宿没睡，要不今日早朝就不要去了吧。”

        赵王挣扎着站了起来，道：“朕不能不去，朕要让他们知道，这大赵国还是朕的天下。”

        大内总管连奇突然匆匆走了进来，气息急促地道：“皇上，大事不好。”

        赵王一惊，道：“何事如此心慌？”

        连奇稳了稳心神，道：“刑部尚书梁大人在早朝的路上遭到一群不明来历人的攻击，一行人全部身亡。”

        赵王和赵茗同时起身，惊道：“你说什么？”

        梁上允一行人躺在离梁府不到一里的地方，没有一个活口，鲜血染红了整条大街。

        梁上允死得很惨，胸口被掏了个大洞，两只眼睛突露而出，脸上神色惊恐万状，数十个家人横七竖八地躺在他四周，残肢断腿，显然那伙刺客手段极为狠辣。

        楚名棠和方令信两人站在路边，皱着眉头看着这一景。

        他们二人在上朝途中接到消息就赶来了，一名当朝尚书被人刺杀于闹市街头，这是大赵国建国以来前所未有之事，何况又是在这微妙关头。

        楚名棠趁旁人不注意，轻声问道：“相国大人，你猜这事是谁做的？”

        方令信看了楚名棠一眼，道：“名棠，你是不是怀疑此事是我们方家所为，但老夫可以对天发誓，我们方家世代书香，从不屑做这没品之事。自董家被诛以来，朝堂之争还没有过以血相见，大不了被贬或罢官了事，梁上允这条小命老夫还懒得取。”

        楚名棠也觉得方令信实在没有必要做此事，说道：“相国大人请勿见怪，名棠是心急了些。只是梁上允这一死，我大赵国刚刚平稳下来的朝堂又要大乱了。”

        方令信默默点了点头，他很清楚方家并未做此事，楚王两家照理来说也是没有理由要杀梁上允了。

        他为官多年，什么样的风浪没见过，瞬时间各种念头一闪而过，梁上允这一死等于是斩了皇上一臂，皇上可用之人本就不多，如今更是捉襟见肘，如此看来表面上对楚王方三家大有好处，可实际上大不然，就算梁上允他不死，这刑部尚书之位也坐不长了，三大世家根本无需多此一举，此举只会让皇上对三大世家的猜忌更深。

        楚名棠也是满心疑虑，大赵国朝堂之上好不容易安稳下来，无论哪方都没有理由杀了梁上允，可据附近的禁卫军报，他们从听到打斗声到赶到此处，前后也不过一盏茶的功夫，可连一个刺客也没见到，梁上允一行共有数十人，能将他们瞬间击杀的绝不是普通之辈，而且人数也不会少，京城中有此势力的屈指可数。

        楚名棠回头向禁卫军统领赵无忌问道：“赵统领，京城四处城门都已封了吗？”

        禁卫军统领历来一直由皇室宗亲担任，赵无忌也是为数不多留在京城的皇亲之一，听楚名棠询问于他，忙躬身答道：“回太尉大人，众大臣上早朝之时，禁卫军通常都会加紧巡逻，梁大人一出事，禁卫军便关闭城门，并在城楼加强警戒，决无一人私自出城。”

        赵无忌额头冒汗，堂堂一个刑部尚书在街头被人杀了，他这个禁卫军统领怎么也脱不了干系，若是此案破了，他也只能外放到京外当个无职无权的宗亲，若破不了京城大牢里就要提前为自己预留位置了。

        楚名棠此时也无心追究他的责任，厉声说道：“传令下去，所有禁卫军对京城各家各户严加搜查，可疑人等一个不可放过。”

        赵无忌领命，下去安排人手去了。

        此时已有不少人在四周围观，楚名棠看了看，无意中见到楚铮也在人群中探头探脑的。

        梁上允出事没多久，鹰堂中人就已报到楚铮处，楚铮这一惊也是非同小可，忙带着吴安然和楚芳华四婢来到这里。

        楚名棠命人将楚铮等带了过来，楚铮见过父亲和方令信。方令信强笑道：“名棠，这是你的幼子楚铮吧，果然年少有为，英俊不凡。”

        楚铮施礼道：“相国大人谬赞了。”

        又对楚名棠说道：“父亲，孩儿在一旁也已看了许久，也询问过禁卫军将士。孩儿觉得能在如此短时间内击杀这么多人，刺客中必有众多武功高强之士，孩儿想请师父验一下尸体，看看能不能找到些线索。”

        楚名棠点点头，对吴安然说道：“那就有劳吴先生了。”说罢又对身后一白须老者说道：“龙先生，你也去看看吧。”

        这龙先生正是鹰堂三大供奉中的龙惊天，楚天放将鹰堂交给楚名棠后，王秀荷觉得原先护卫楚名棠的狼堂中人已不便再留下，便改由鹰堂三位供奉轮流保护楚名棠。

        龙惊天向吴安然抱拳道：“吴先生请。”

        吴安然不敢怠慢，抱拳道：“龙老先生先请。”

        这龙惊天成名远在吴安然之前，吴安然对他也甚为忌惮，楚铮曾多次想唆使吴安然与他们三位供奉过招，吴安然怎么也不肯，她已过了争强好斗的年纪，若非迫不得已，她是不会无缘无故与这几人动手的。

        两人来到梁上允横尸之处，吴安然在他伤口上看了下，点点头道：“这是厚背大刀所造成的伤，刀上所附内劲极强，而且是全力而出，因此这伤口在内力激荡下几成圆形，看来这些刺客也知时间紧急，是要一击必致梁大人于死地的。龙老先生，在下觉得有些奇怪，这下手之人武功奇高，通常来说根本不会用厚背大刀这种俗气的兵刃，莫非他是有意为之？”

        龙惊天点点头道：“吴先生所言不错，老夫粗略看了下，这些刺客应该都是手持兵刃，看梁府家将身上之伤也都是江湖中寻常人所用寻常兵器所致，这些家将有两人老夫也认识，身手也算不错，却都在数招内毙命，一群高手没有一人显示何种功夫，是古怪了些。”

        吴安然回头看了看，却见楚铮并未跟在他身后，心中有些奇怪，向四处望了望，只见楚铮正拎起衣裳下摆，踮着脚尖在尸体丛中走过。

        楚铮还是第一次见到如此多的死人，只觉得阵阵血腥味扑鼻而来，忍不住有些反胃。

        他走到躺在最外面的一具尸体处，这具尸体上也中了一刀，却非伤在要害。

        楚铮向吴安然叫道：“师父，龙老先生，你们来看一下。”

        吴安然走了过来，楚铮指指那具尸体前方不远的墙壁说道：“你们看，这墙上有个洞。”

        吴安然和龙惊天仔细看了看，楚铮道：“这是不是某种兵器留下的痕迹？”

        龙惊天赞道：“五公子果然心思慎密，依老夫看，这痕迹应是镔铁短枪所留下的。”

        楚铮又回到那具尸体帝，道：“此处与那墙距离不过十余步，这人倒地后仍作奔跑状，那人显然是知事不可为，想拼死而逃的，目的就是想翻过那座墙壁进入院内，而他所受的兵刃之伤是在肋下，虽然血肉模糊，却也不过是皮肉之伤，可能是刺客见他想逃，情急之下将铁枪脱手掷出所致，师父，你看一下他身上是否还另有致命之伤。”

        吴安然将那人翻转过来仔细查看了一番，突然撩开那人披散而下的长发，只见那人后脑处有两个深深的窟窿，不由得身躯一震。

        龙惊天也有些惊异，道：“好指力。”

        楚铮惊道：“这难道是用手指硬生生插进去的，那人功力真是了得。”

        吴安然看了他一眼，道：“这有什么，以你如今功力，运劲于指同样能做到。”

        楚铮伸出食中两指，在伤口上比划了几下，见那伤处有些灰白之物，显然是溢出来的脑浆，想了想终究不敢伸指进去。

        “如此说来这也是种普通功夫，”楚铮有些失望，“并不能从中判断出下手之人是何门派？”

        “那倒未必，”龙惊天看了看楚铮，似乎有些不信吴安然方才所言，“当世能随手一指便可戳破人头骨的高手并不多，那凶手可能是专习指上功夫的，如北赵夏家的”玄天指“，南齐衡山门的”破锥指“，这两个门派的长老级人物都可做到，不过看此伤口似乎不像是这两种功夫有为。不知吴先生以为如何？”

        吴安然默默点头。

        楚铮有些奇怪，他与吴安然相处多年，对他颇为了解，见他此神情，明显是有事隐瞒。

        不过当着龙惊天的面也不好追问，便向站在一旁的禁卫军士兵问道：“这墙内住的是哪户人家？”

        禁卫军统领赵无忌答道：“此处是工部令吏高其平的官邸，梁大人被杀之时，高大人正要起身上早朝，据他所说他只是听见了墙外打杀之声，但并未见到任何刺客。”

        龙惊天微微皱眉，向缓步走来的楚名棠和方令信躬身道：“二位大人，龙某以为那高大人所言恐怕不实，赵统领方才曾说过，附近禁卫军听到厮杀声后到此不过一盏茶时间，却并未见到刺客踪影。此处离这条大街前方拐角处还颇有些距离，龙某猜想这些刺客可能是翻墙从这街道两旁的官员府邸内逃脱的。”

        方令信沉着脸说道：“赵无忌，把高其平给本相带过来。”

        高其平算起来应是方系的官员，若他真与此事扯上了干系，他方令信身上的嫌疑恐怕就难洗清了。

        很快一个干瘦的官员给带了过来，战战兢兢地向楚方二人行礼道：“下官参见相国大人，太尉大人。”

        方令信连免礼都懒得回，道：“高其平，本相问你，方才你向禁卫军将领所说的是否属实？”

        高其平颤声说道：“回相国大人话，小人……所说的全是实情。”

        方令信见他神色恐慌，心中大疑，难道此事真与他有关，那就难办了。

        可楚名棠就在一旁，若不深究岂不是惹他生疑，楚方两家结盟不久，可不要因此事坏了关系，楚名棠是个明白事理的人，还是把一切都查清了反而好说。

        方令信咬牙道：“赵无忌，你命一队禁卫军进高其平府内仔细搜查，若有阻拦者，格杀毋论。”

        赵无忌领命，亲自领着一队禁卫军如狼似虎般闯进高府，不一会儿便听到里面传来妇孺的哭喊声。高其平身子怵瑟瑟抖，脸上汗如雨下。

        赵无忌走了出来，脸上颇有兴奋之色，走到楚方二人面前俯首道：“二位大人，下官在高府墙根发现几处未干的血迹，应该就是那些刺客所留，下官正命禁卫军对高府中人严加拷问。”

        高其平瘫倒在地，不住磕头，哭喊道：“相国大人，下官有罪，可下官确与此事无关啊。”

        方令信一脚将他踢了个跟头，狞声说道：“还敢自称下官，有什么话到刑部再说吧。”

        高其平在地上打了个滚，又爬到方令信身前，抱住他大腿：“方才小人正想起程上朝，却听到墙外不断传来惨叫声，小人胆小，便命下人紧闭大门。没过一会儿一群黑衣人跃墙而入，沿着墙根穿过下官府内从后院又翻墙出去了，小人不敢上前阻拦，因怕上峰怪罪，一时糊涂之下未敢如实禀报，实是大罪。可小人有天大的胆子，也不敢勾结贼人杀害梁大人，请相国大人明鉴啊。”

        楚名棠觉得高其平所言未必是虚，若他真与此事有关，这帮刺客就在他门口动手也太愚蠢了些，于是说道：“相国大人，此事是否与高大人有关还尚未定论，就此把他送往刑部也太武断了些，何况如此一来也会惹得朝中百官人心惶惶。如今这上京城山雨欲来，还需朝中上下同心协力才是。”

        方令信想了想，高其平毕竟是他门下的人，就这么把他关起来恐怕必起流言蜚语，道：“那依名棠之意，应当如何去做？”

        楚名棠答道：“名棠想让刑部派一侍郎率人到高大人府中严加详查，如果名棠没记错的话，那些刺客从高大人府内翻墙而出，若想要跑到另一街上，其间还要穿过数位官员的府邸，刑部可在这高大人府上办公，会同禁卫军将这一带所有官员都严查一遍。至于高大人，在罪名未洗清之前不得离府半步。相国大人以为如何？”

        方令信知楚名棠是顾及他面子，说道：“名棠所言极是，就按你的意思去办吧。”说完看了赵无忌一眼，道：“就不知赵统领以为如何？”

        赵无忌深知其中利害关系，照理来说高其平是绝对应被关押起来的，可他已是自身难保，哪有空管高其平如何，只要面前这两位一句话，他赵无忌就得乖乖滚出京城，如今他恨不得多参与些楚方两家之事，好让两位大人能念在他鞍前马后效力的份上，能保住这个禁军统领之位。

        听方令信出言相问，忙道：“太尉大人此举顾全大局，方方面面考虑极为周全，的确是眼下最佳之策，下官属下禁卫军自当密切配合刑部，力争早日破了此案。”

        楚名棠和方令信相视一笑，赵无忌的心思又怎能瞒过他二人，日后他也只能乖乖听话行事。

        地上的高其平大松了一口气，连声向楚方二人道谢。

        楚名棠不理他，对赵无忌说道：“那好，这边就有劳赵统领了。相国大人，咱们先去皇上那里吧，出了这么大的事，皇上恐怕已经等急了。”

        楚铮在一旁有些担心，上前一步说道：“父亲，这帮刺客尚未抓到，您也要小心些，不如再从府里调派一些人手过来？”

        楚名棠笑道：“不必了，有龙老先生和他的几位弟子在，铮儿你不用担心，何况为父与相国大人一同前往，随从都已有了数百人，那些刺客即使来了也无惧。”

        楚名棠和方令信走后，赵无忌对楚铮说道：“楚公子，要不要下官陪你再到高府内察看一番？”

        楚铮笑道：“统领大人不必客气，今日我原本要到禁卫军报到，以后统领大人就是我的顶头上司了，还请多多关照小子。”

        赵无忌这才想起确有其事，不免有些尴尬，抱拳道：“公子不是尚未到任吗，你我先平辈论交吧。”

        楚铮啼笑皆非，眼前这统领大人满脸络腮胡子，恐怕也已有四十来岁，较父亲也差不了多少，却要自己平辈论交，这叫什么事。

        楚铮不敢怠慢，执意要施晚辈之礼，长一辈又不长几斤肉，逢年过节的还得多派发几个红包。

        这赵统领目前是有难在身，看在父亲的面上才对自己卑息谦恭，自己宁可得罪君子也不可得罪此类小人，还是谦虚些为好。

        赵无忌几番推辞未果，见楚铮执意如此，也只好作罢，但言语举止中仍十分恭敬，全然不把楚铮当下属看待，说道：“楚公子既然要到禁卫军来，只任校尉之职实在是太委屈了。以公子方才所现之才，就是当个偏将也是绰绰有余。不过这是兵部所管之事，本官没有办法，不如公子到本官帐前来，本官敢担保年内必保举公子为副将。”

        楚铮淡淡笑道：“多谢统领大人好意，不过家父有命，让我到堂兄帐下。家父之命小子可是不敢违背。”

        赵无忌见楚铮神色漠然，暗骂自己糊涂，人家是什么人，当朝太尉的公子，想当什么职位的官还用得着他来操心，急忙连声称是。

        楚铮知赵无忌为了他自己，必会尽责尽力查找线索，自己留下也并无太大用处，便与他道别返回楚府。

        楚铮一行今日急匆匆出府，连马车都没有坐，赵无忌心忙意乱下竟也没注意。

        楚铮暗笑这人能力如何尚不知晓，起码在溜须拍马这一项上就不甚合格，要是换做自己早把一切安排妥当了。

        离开了赵无忌的视线，楚铮脸色突然变得阴沉无比，对楚芳华四人道：“今日这么大一件事情，鹰堂负责京城内消息的蓝、紫两堂是干什么吃的？一点讯息也没得到，而且此事甚有可能是京城外来人氏所为，若是如此，此罪更不可恕。

        你们马上去通知各堂执事，立刻来鹰堂议事厅，另传令下去，命鹰堂所有人手全都给我在京城中暗中打探，发现可疑人物立即报总堂。”

        楚芳华迟疑道：“可如今京城之中颇不安宁，小婢四人还是以护卫宗主为重，等回到府中再派人通知吧。”

        楚铮摇摇头道：“不必，我现在就去鹰堂，你们四人分别去告知各执事。这边有师父在我身边，不会有事的。”

        楚芳华等人跟随楚铮也已数月，对这少年堂主的敬畏与日俱增，更不会因已许给楚铮作妾而持宠而娇，见楚铮为了这刺杀一事动了真怒，不敢有违，纷纷领命而去。

        吴安然见楚芳华四人离去，淡淡说道：“你可是要拿此事向鹰堂几位执事开刀了。”

        楚铮一笑，道：“真是知我者师父也，这几个执事徒儿已忍他们好久了。特别是蓝堂执事楚名佐，仗着他是长辈，私下里几次对父亲都语带不敬，对徒儿更是不放在眼里。况且这事他们几个还是失责在先，真是天助我也，若不借此将楚名佐和紫堂执事宣祖和整下去，以后再想找机会就不知要到何时了。”

        吴安然皱眉道：“将他们整下去容易，可让谁来接替他们呢，这蓝、紫二堂都属鹰堂在赵国的六大堂之一，若是资历不够恐怕难以服众。”

        楚铮笑道：“师父放心，徒儿早有人选，只是找不到机会而已。赤堂如今由陈振钟掌管，原先与他同为分执事的尉仕和南风蝉对此虽有些不满，但做事一直尽心尽力，由他们二人来执掌蓝、紫二堂足以胜任。”

        吴安然想了想也觉得不错，点了点头。

        楚铮沉思道：“于公于私，此事都不得再拖延。以往京城一直太平无事，徒儿对此事也不是甚急，可如今看来是失策了，朝堂之争激流暗涌，来不得半点松懈。这几人尸位素餐，平日根本不知在干些什么，父亲虽未责怪于我，可徒儿却心有不安，若早日能将这几堂掌控在手，今日之事便不会像这般措手不及。”

        吴安然道：“你无需自责，你掌管鹰堂不过数月，能有这般成绩已是很不错了。”

        楚铮突然停下脚步，道：“师父，梁上允被刺的确有些奇怪，鹰堂没得到消息倒也罢了，可狼堂怎么也毫不知情？我们还是先回一趟楚府，去问问我娘。”

        吴安然道：“你不是说先到鹰堂议事厅吗，难道就让鹰堂众执事就这么等着？”

        楚铮道：“楚名佐和宣祖和又有哪次准时到过，反正他们执事位置也坐不长了，今日就让他们等我一次吧。”说完，便转身向楚府走去。

        吴安然犹豫了一下，跟上道：“你那四个丫头虽然已许给你作妾，这诸多事情都交给她们，你就完全放心？”

        楚铮想了想道：“也不是完全放心，毕竟她们是由二爷爷一手带大的，防人之心不可无，对原上京楚府徒儿仍有几分戒意，因此如武媚娘之事徒儿就没让她们几个知晓。

        不过她们自幼便经受鹰堂四剑侍的训练，已注定今生只为守护鹰堂堂主，由许给我作妾，只要再过两年徒儿正式接任堂主一职，她们几人还是可信的。尤其是那楚芳华，年纪虽不大，但深明事理，前些时日徒儿为了立威，对她们四人也凶狠了些，其他三人颇有怨言，全仗她从中周旋。啧啧，这女子不但相貌甚美，性子也颇随和，可另三人就偏偏听她话，还真怪了。”说完舔了舔嘴，似在回味。

        吴安然冷冷说道：“怎么，食髓知味了？”

        楚铮顿感面上无光，道：“师父，你怎么就这么看待徒儿？徒儿难道会是一公私不分的吗？”

        吴安然哼了一声，道：“你给我好好听着，将来你娶谁家女儿为正室是你父母的事，为师管不着。可轻如是为师的义女，你不可负她。”

        楚铮莫名其妙挨了顿臭骂，半天也没回过神来。

        回到楚府，楚铮并不停留，径直到内院拜见王秀荷。

        王秀荷脸色颇为不善，似乎怒气未平，楚铮有些奇怪，上前搂住亲个嘴道：“娘，什么事惹您不高兴了？”

        王秀荷没好气地说道：“还有谁，狼堂那些酒囊饭袋呗，太平日子过久了，整日寻欢作乐，京城这么大的事居然一点消息也没有，真是气死我了。”

        原来，王秀荷也听到了些消息，责令狼堂调查此事，却无功而返。

        楚铮便把方才所见梁上允被刺的详情与王秀荷一一说了，王秀荷听了道：“此事确实古怪，京城中能有实力做成此事只有鹰狼二堂和宫内的四圣卫等大内高手，方家虽在朝中势力不小，可他们历代书香门第，从不屑于暗中扶植杀手，只掌控着京城大半青楼来打听朝野之事。哼，真是嘴上冠冕堂皇，背地里男盗女娼。”

        楚铮知道娘亲对方家一直心有不满，也不理会，只是他第一次听得四圣卫，于是问道：“娘所提这四圣卫是不是叶门那婆娘的手下。”

        王秀荷哼了一声，道：“你还真是无知，看来对鹰堂掌控还不甚得力，不然他们不会不告诉你。那四圣卫的祖师与叶门虽有渊源，但是武功上大不相同，当年太祖登基后，知道在江湖之上能人异士甚多，担心皇宫大内会不安全，便搜罗了大批武功秘笈，邀请多位高手去芜存精，整理成四门武功传于宫内的四个太监，为娘向来对武功不感兴趣，这四门武功的详情你自己到鹰堂中去查吧，应该有记载的。”

        楚铮道：“那当年楚王两家先祖是否也参与整理？”

        王秀荷道：“没有。他们赵家对楚王两家猜忌由来已久，从太祖时就已渐现端倪。两家先祖说起来也是当时有数的高手，可太祖就是将两位先祖排除在外。那些记载只是后人通过各方渠道整理而来的。”

        楚铮点点头，道：“可娘所说这三方都没道理出手啊。”

        王秀荷应道：“不错，至少鹰狼两堂决计不会，四圣卫就更无道理了，皇上身边可用之人不多，这梁上允一死更是元气大伤。何况只要不做谋反之事，三大世家联盟还是比较牢靠的，其实力更是远在皇家之上，皇上就是机关算尽，也对三大世家无可奈何，又何苦做这损己之事。”

        楚铮晃了晃头，苦笑道：“算了，娘，孩儿还是出去走走吧，仅坐在屋中于事无补，鹰堂众执事还在等孩儿呢。”

        王秀荷似笑非笑，道：“今日此事看来给了你一个不小的机会啊。”

        楚铮哈哈一笑，道：“娘既然都猜到了，孩儿必不负您所望。”